Огромный интерес, проявляемый к светоизлучающим диодам специалистами в области отображения информации обусловлен их замечательными характеристиками: высокой эффективностью преобразования электрической энергии в световую, яркостью, высоким быстродействием, малым потреблением энергии, надежностью, большим сроком службы, высокой устойчивостью к механическим и климатическим воздействиям.

Современные светоизлучающие диоды LED характеризуются высокими техническими характеристиками: высокой яркостью (тысячи кандел на квадратный метр) и высокой эффективностью преобразования электрической энергии в световую (до единиц люмен на ватт), высоким внешним квантовым выходом излучения (до 45% в инфракрасном диапазоне),  высоким быстродействием (до единиц наносекунд); надежностью и большим сроком службы (до сотен тысяч часов). Вследствие этого они имеют обширные и многообразные области применения.

Лампы накаливания, в которых излучение света происходит вследствие нагрева тонкой вольфрамовой нити, получили чрезвычайно широкое распространение. Обычные лампы накаливания обладают малой светоотдачей (7-15 лм/Вт), больше светоотдача (115 лм/Вт) у натриевой лампы, которая применяется в городских фонарях и обладает желтоватым светом. Ртутные лампы низкого давления в виде трубок известны как лампы дневного света. Свет получается в два этапа - на первом ртутные пары под действием тлеющего разряда излучают ультрафиолетовые лучи. Это излучение возбуждает центры люминесценции люминофоров, вызывая их свечение, спектр которого близок к дневному. Лампы, в которых в качестве источника излучения применяются газы, называются газоразрядными. Тот же принцип используется в неоновых трубках, любимых в рекламной индустрии. Между двумя электродами на концах трубки заполненной инертным газом, пропускается разряд и в трубке вспыхивает свечение, цвет которого завит от природы газа. В светодиодах в качестве источника видимого излучения тоже используются люминофоры, но наносятся они поверх излучающего кристалла наподобие линзы.

В настоящее время источники света на светодиодах вытеснили лампы накаливания в таких областях, как визуальная индикация и подсветка в устройствах отображения информации.
Несколько лет назад, когда был изобретен белый диод, представители крупнейших инженерных компаний заговорили о возможном переходе на диодную технологию при создании любых экранов (даже экранов мобильных телефонов). Министерство энергетики США говорит о снижении на 90% затрат на освещение благодаря технологии LED. Многие корпорации инвестируют в развитие светодиодных технологий. Спрос на светодиоды постоянно растет во всем мире.

В Европе светодиодные технологии постепенно занимают лидирующие позиции на рынке внутренней и наружной рекламы, оформления торговых и иных площадей, вывесок